庄严殊胜的佛祖8岁·12岁·25岁等身像

                           佛像来源

    释尊，一夏九旬，升忉利天为母说法，不远阎浮。时拘睒弥国优填王思慕之。以牛头栴檀造如来像高五尺，如来自天宫还，刻檀之像，立而迎之。故世尊于彼像嘱末世之教化。(见增一阿含经二十八，西域记五，经律异相六）又佛上天时，优填王铸金作像云。（见观佛三昧经六)
    有一次，佛陀突然失踪了，在教团中引起了轩然大波。原来，佛陀出生的第七天，圣母摩耶夫人便与世长辞，上升到忉利天。佛陀为了要报答母恩，欲上忉利天为母说法；又因为有一些弟子虽然经常追随着佛陀，却不知珍惜胜缘，懈怠轻忽，不乐听闻佛法，少数弟子更常为了枝节小事纷争不断。佛陀心想，不如趁着僧团举行夏安居时，暂时悄悄离开人间，或许能使那些喜好争执的比丘猛然悔悟罢。佛陀的四众弟子数日不见佛陀，苦寻不获，个个都忧心自责，因而各自奋发图强，但是优填王却因思佛心切而病倒，并且对人说，如果不能见到如来圣像，不久必将忧愁命终。大臣们非常着急，于是商议请来神通第一的目犍连尊者运用神通力，带着雕刻师上到忉利天，亲睹佛陀圣容，然后用紫檀木雕刻成高达五尺的佛像，让优填王得以瞻仰，早晚礼拜，以解除思念之苦。这就是佛像雕刻的开始。
    目前，世界上的3尊佛祖等身像，8岁等身像供奉在拉萨小昭寺，12岁等身像供奉在拉萨大昭寺，25岁等身像供奉在印度菩提迦耶。其中，以12岁时释迦牟尼身为皇子的鎏金铜像最为精美与尊贵。

                                      8岁等身像  

    8岁等身像最初供奉在波斯匿王那里。后来，八岁等身像被龙王目支邻陀迎请到龙地益利众生长达两千年之久。其后，尼泊尔国王哈蓝的上座比丘喜昧达曲巴德与堪布伽尔仙姆，以其神通得知释迦牟尼的不动金刚像(八岁等身像)在龙王那里，而龙王目支邻陀正病魔缠身，龙体欠安。他俩便借此机会给龙王治好了病，龙王遂将不动金刚像作为报酬献给了他俩，只留下座基作为供奉之所依。(当时双方还约定)当佛法衰微之时，此像将准许请回，而且人世间的所有供奉之所依，都将被迎请到龙地。释迦牟尼的无座八岁等身不动金刚像连同华盖装饰，就这样被比丘喜昧达曲巴德和堪布伽尔仙姆从如来沐浴湖迎请到了尼泊尔，并在那里益利众生两千年之久。
    公元七世纪，松赞干布迎娶尼泊尔尺尊公主，尺尊公主将释迦牟尼8岁等身像带到拉萨，供奉在大昭寺。公元710年，金城公主进藏之后，把原本供奉在小昭寺的文成公主带进藏的释迦牟尼12岁等身像迎请到大昭寺，而把尺尊公主带来的释迦牟尼八岁等身金像移到了小昭寺，从此两尊佛像便易寺而居。

                                    12岁等身像

    释迦牟尼的十二岁等身像，最初与8岁等身像都供奉在波斯匿王那里，后来被帝释天连同座基、靠背、顶冠及华盖一并迎至兜率天界五百年后，被乌仗那的空行佛母等迎请到乌仗那地方益利众生又五百年。兜率天界只留下了华盖。其后又被天竺的成道班智达，除留下顶冠之外，连同座基、靠背一并迎抵天竺安立在那烂陀寺，在天竺益利众生又五百年。之后，据《西藏王统记》记载说，印度法王达磨波罗在位时，东方中国君主秦王符坚，送给达磨波罗三件无价之宝，包括一件无缝的锦衣，他向印度国王求取一尊殊胜的释迦牟尼佛像，以宏扬华夏的佛法。达磨波罗为印中两国的传统友谊，毅然决定将国宝释迦牟尼十二岁等身佛像送往中国。当他和大臣一起走进供奉释迦牟尼佛像的神殿时，发现这尊本来朝南而坐的圣像，现在居然面向东方了。国王想：“啊！原来佛像早已心向中华了。”于是发大欢喜心，造了一艘很大的船，船身挂满旗幡彩带，乐工们演奏着美妙音乐，将佛像送往东方汉土。汉地国王也以最隆重的仪式到海边迎接，并供奉在金子镶嵌的国王宫殿中央。
    但是，成书于1434年的藏文史书《汉藏史集》（陈庆英译），对佛像如何来到中国的记载不尽相同，该收引用《松赞干布教》中说：印度国王达尔玛巴拉（也许就是上面说的达磨波罗）在位之时，有外道军队摧毁了吉祥那烂陀寺，教法几乎遭到毁灭，于是向汉地国王提婆热扎请求派遣援兵。汉地国王回答说：“我的军队不能前去，但是可以将珍宝送去，依靠它你们可以战胜外道、复兴佛法。”印度国王得了帮助，击败了外道军队，内道佛教又像白昼一般显明。印度王臣皆大欢喜，致书汉地国说：“成就如此善业，皆是因为你汉地国王之慈悲教诲和历次送来的礼物之力。你的恩德巨大，要想什么样的回礼。我们一定奉送。”汉地国王说：“谢谢你们的好意请将释迦牟尼十二岁等身之像，以及四部佛经、四位持律比丘送来东土。”达尔玛巴拉王说：“我的这尊本尊佛像，从来没有想过将它送往别处，但是你的恩德甚大，而且此像由你迎请去，对有情众生广有利益。”于是，以各种供品供养，举行盛大的送接仪式，觉卧佛像就这样来到了汉地。
    公元七世纪松赞干布迎娶文成公主，文成公主将释迦牟尼12岁等身像带到拉萨，供奉在小昭寺。公元710年，金城公主进藏之后，把原本供奉在小昭寺的文成公主带进藏的释迦牟尼12岁等身像迎请到大昭寺安放。
    藏传佛教弟子最信仰、最崇拜此像，把它作为最大的精神支柱，称此像为觉沃仁波切。“觉沃”意为至尊，“仁波切”意为珍宝，即师尊大宝之意，见佛像具有见佛本人之加持力。见到这个佛和见到2500年前的佛祖没有区别。

                                     25岁等身像

    印度菩提迦耶佛陀成道菩提树下金刚座处的正觉大塔内，供奉着最为之殊胜释迦牟尼佛25岁最的等身像，据说被称为世界最完美比例的佛像，与佛真身无二无别。
    据唐玄奘大师在《大唐西域记》记载，这是弥勒菩萨下凡所造的，十四世纪伊斯兰教入侵印度时，僧人连夜用土掩埋正觉塔，装成小山包，得以保存至今，十九世纪才被挖掘出来，佛顶上的那突出地方，过去在历史中遗失了，现在藏人合钱打纯金的补上，也供养了佛前的钵（涂黑色但其实是纯金）。
    此佛像是在世界公认最像佛陀真身的，而且是十分灵验，具有不可思议的巨大加持力，凡见之者如睹世尊真容，必定解脱！
    25岁等身像远在印度，内地汉藏众生甚为难见，故更显得弥足珍贵！